冬になって極成層圏雲が観測されるようになってきた．成層圏にできる硫酸・硝酸・水でできる特殊な雲．雲の高さを測るMPLという測器で見る限り，今のところ高度は15-20kmくらいにあるようだ．
日中の極成層圏雲はよく見えないのだが，日が沈んでからでも，高い所にあるため，太陽の光を受けて虹色に見えることがある．アコヤガイの内側にたとえて，真珠母雲（しんじゅぼぐも）と呼ばれている．
「真珠母雲が見えてますよ」同僚が教えてくれた．教科書的な綺麗な色はみえなかったものの，たしかに見える．すこし雲が薄いから？
そして，時が経つと，紫色の空に包まれ，やがて宵闇が訪れる．
